Кран манипулятор погрузочно-разгрузочный агрегат, который имитирует функции руки человека. Термин «манипулятор» является обозначением технического средства для пространственного управления положением механизмов и объектов труда. Аналогом этой техники является рука человека, имеющая большую свободу, силу и маневренность в пространстве.
Кран манипулятор являет собой грузовое транспортное средство, позади кузова которого (либо за кабиной) смонтировано подъёмное устройство - механический, электрический или гидравлический кран. Подъёмное устройство служит для загрузки базового автомобиля, другого автомобиля или же прицепа. Кран манипулятор - это прекрасная альтернатива большим автокранам в тех случаях, когда нет необходимости перемещать высокотоннажный груз или погрузка производится в стеснённых условиях.
По грузоподъемности краны-манипуляторы делятся на следующие 8 групп: от 105 до 125 тонн, от 65 до 95 тонн, от 45 до 61 тонн, от 29 до 38 тонн, от 15 до 24,5 тонн, от 9 до 14 тонн, от 6,1 до 8,8 тонн и от 3,5 до 5 тонн. Самыми распространенными кранами манипуляторами считаются манипуляторы грузоподъёмностью от 4 до 15 тонн. Эта техника состоит из стрелы (двухсекционной или трехсекционной) и из навесного оборудования (ковши, крюки, захваты, троса). Исходя из типа навесного оборудования, данная техника может иметь гибкую или жесткую подвеску.
При использовании гибкой системы захват груза осуществляется с помощью тросов, лебёдки и крюков, а жесткая система подразумевает захват груза крюками и жестко закреплёнными шарнирами. К вспомогательному оборудованию гидравлических кранов манипуляторов относятся навесные механизмы, которые обычно применяются при ведении строительных работ, где используются ковши, ротаторы, буровое оборудование и др.
Автокран манипулятор может также быть использован в качестве грузовика. При его эксплуатации повышаются скорость и точность выполняемых операций, а временные затраты существенно снижаются. Эта техника способна выполнять все работы самостоятельно, без использования дополнительных единиц спецтехники: они сами грузят и перевозят, а также монтируют необходимые объекты.
Именно поэтому в различных отраслях народного хозяйства довольно часто используют кран манипулятор технические характеристики которого дают возможность значительно облегчить труд в области перевозки грузов, техники и строительных материалов, работы, связанные с ведением складского хозяйства, а также при ремонтно-восстановительных работах. Краны манипуляторы отлично себя зарекомендовали как эвакуаторы машин.
Ведущими производителями кранов манипуляторов являются компании FASSI (Италия), ЗАО «Инман» (Россия), Palfinger (Австрия), HIAB (Швеция), Amco Veba (Италия), UNIC (Япония).
При погрузочно-разгрузочных работах кран манипулятор способствует значительному повышению трудовой эффективности, а при грузоперевозках позволяет выполнять самые разнообразные задачи.